学生の頃にフランスに留学したり、卒業後はベトナムで日本語を教えたり、海外で生活する中で、どこの国でも「お茶を飲む文化」があることを知りました。
一緒にお茶を飲むことで自然と会話が生まれて、仲がぎゅっと縮まる、お茶ってすてきだなって思っていたんです。
大学で語学を勉強していた頃から、将来は観光の仕事がしたいと思っていたので、日本に帰ってきて仕事を探していたときに、宇治田原町地域おこし協力隊募集のページの「日本緑茶発祥の地」ややんたんでのお仕事が目に留まり、運命を感じて、すぐに応募しました。

まったく知らない土地への移住だったので、行くまでは不安になることもありましたが、地域の人たちは優しくて外の人を受け入れてくれる空気感があり、すぐに馴染むことができました。
お休みを頂いていた日に用事があり、やんたんに向かうと、隣の畑で仕事をしていた区長さんに「いつ休むんや？しっかり食べてちゃんと休まんといかんぞ！野菜持ってけ！」とたくさん野菜をもらったこともあります。
よく見てくれていて、気にかけてくれて、改めて人が温かいなと感じた瞬間でした。
やんたんでは、地域のお母さんたちがキッチンで働いているので、お茶の淹れ方を教えてくれたり、料理を教えてくれたり、それでも仲がぎゅっと縮まりましたね。